Todos a conhecem!

Michelle Larcher de Brito, já é um nome que não passa ao lado entre a comunidade tenística.

O ano terminou para a lisboeta, mas este é um ano que forçosamente nunca irá esquecer.

Michelle passou rapidamente duma menina-prodígio a uma aspirante de top100, com objectivos definidos, carácter e vitórias em diferentes torneios em jogadoras de top.

É de facto complicado identificar o melhor momento do ano de Michelle, uma vez que desde Abril que a jovem de 15 anos tem vindo a coleccionar recordes, marcas fabulosas e vitórias sobre jogadoras de top100, 50 e por vezes mesmo top20.

Este foi igualmente o ano em que Michelle teve os seus primeiros encontros face a adversárias de top10, tendo estado muito perto de derrotar ambas.

Ora destaquemos os grandes feitos e a regularidade dos mesmos:

Abril:

-Michelle ultrapassa Ekateryna Makarova, top80 mundial, na 1ª ronda do super evento de Miami (maior evento a seguir aos GrandSlams) depois de estar a perder por 3-6 1-5, salvando 3 match points e acabando por vencer por 3-6 7-6 6-2.

- Na segunda ronda a jovem alfacinha alcançou aquela que é até agora a sua maior vitória de sempre face à então nº14 do mundo e actual nº10 Agniewska Radwanska (1ª suplente no actual Masters) depois de ter mais uma vez perdido o 1º set. Mais um incrível vitória de Michelle por 2-6 6-3 7-5, mostrando um estofo que impressionou o mundo e abriu os olhos para uma verdadeira estrela.

- Michelle viria depois a perder face à então top20 Shahar Peer por 6-0 6-2, terminando desta forma um incrível torneio, numa cidade que já é talismã para a nº1 nacional.

Julho:

-Após uma época de terra batida infeliz onde ficou de fora de Roland Garros depois das derrotas com Mamic e Dokic no Estoril e em Fez, a jogadora portuguesa perdeu igualmente na 1ª ronda da qualificação de Wimbledon, e depois de perder cedo em Boston apareceu no WTA de StandFord na fase de qualificação, onde mais uma vez, chocou tudo e todos ao esmagar Marta Domashowska por 6-0 6-1 em 50 minutos.

- No quadro principal, a portuguesa ultrapassou Gisela Dulko (top50) em dois sets, perdendo depois em sessão nocturna para Serena Williams num encontro em que Michelle liderou por 6-4 2-0 (40-0), acabando por ser derrotada em 3 sets de um fabuloso ténis.

-Depois da derrota prematura em Los Angeles, omês de Julho trouxe mais um torneio de sonho para Michelle. A jogadora portuguesa passou a fase de qualificação, ultrapassou Vania King e bateu em mais uma vitória fabulosa, a italiana Flavia Penneta, por 6-3 0-6 6-3, sobre uma jogadora que vinha da final do torneio de Los Angeles na semana anterior.

- O encontro que se seguiu foi com a sempre combativa Kuznetsova, na altura nº4 mundial, num encontro no qual Mi esteve muito perto de vencer.

Teve set point no 1º set, acabando por perde-lo, venceu o segundo e no terceiro acusou o desgaste, mas só perdeu por 5-7 6-2 4-6.

- Depois deste torneio, Michelle Larcher de Brito tornou se nº1 nacional e melhor portuguesa de sempre no ranking WTA, aos 15 anos de idade!

Outubro:

- Depois de uma qualificação do UsOpen que não trouxe nada de novo Michelle alcançou mais um feito histórico para o ténis nacional. Tornou-se a primeira jogadora nacional a alcançar os quartos de final dum evento WTA, em Tashkent no Uzbequistão, perdendo para Sorana Cirstea, uma promissora Romena de 18 anos que acabaria por conquistar o título. (Esta mesma Sorana Cirstea perdeu com Michelle na 3ª ronda do torneio de juniores de Roland Garros de 2007).

A época de Michelle acabou por terminar sem brilho no Canadá mas o balanço é fenomenal.

Ela é aos 15 anos, a 7ª melhor jogadora do ranking com 18 ou menos anos.

E tem, efectivamente uma margem de progressão brutal, particularmente a nível do serviço e do meio corte para a frente, uma vez que é uma jogadora bem ao estilo da Academia Bollitieri, com fortíssimas pancadas de fundo do corte, uma garra tremenda mas pouca variação de jogo, sendo que esse é outros dos aspectos que deve ser trabalhado e desenvolvido.

Depois desta época, só podemos esperar que a próxima conte ainda mais episódios dourados na sua ainda curta carreira, mas acreditamos que seja uma questão de tempo, para que a promessa passe a grande figura do ténis mundial.

Tudo isto num ano em que Portugal tem 3 tenistas nas 202 primeiras e dois homens entre os 170 melhores do Mundo.