A Importância da Taça da Liga

A aparição da Taça da Liga em Portugal foi encarada com curiosidade e interesse.

Na primeira época (2007/2008) o modelo era efectivamente estranho, começando com 4 fases a eliminar, sendo que apenas na 3ª entravam os 3 principais clubes, e a 4ª era disputada a duas mãos, antes de uma fase de grupos que definia os finalistas.

O sucesso da época passada foi muito pouco.
Porto foi eliminado pelo modesto Fátima na 3ª eliminatória, mostrando aí um profundo desinteresse pela competição. Na mesma eliminatória, o Benfica precisou de penaltis para ultrapassar o Estrela na Reboleira e o Sporting necessitou de igual desfecho para bater o Vitória de Guimarães na Cidade Berço.

Benfica não durou muito mais tendo perdido com o futuro campeão Setúbal, enquanto o Sporting ainda sobreviveu até perder na final, com Eduardo a ser figura nos penaltis de Faro.

O que é certo é que depois do semi-fiasco da época passada, onde a Taça da Liga apareceu rotulada de uma competição de mera rotação de jogadores, com as equipas a não darem o (suposto) valor que a competição tem, a Calsberg Cup, apareceu com novo formato, com duas fases de grupo, e um sistema competitivo que me parece efectivamente mais adequado a uma competição que quer ter os clubes grandes como protagonistas.

Depois de duas fases a eliminar e uma fase de grupos que reduziu o lote de equipas da competição, os clubes principais nesta 3ª fase, com 3 grupos de 4 equipas das quais passam o 1º classificado e ainda o melhor 2º.

O que é evidente é que após a primeira jornada dos respectivos grupos, nota-se uma clara diferença de mentalidade dos clubes grande em relação à competição.
Sporting antecipou a sua jornada, tendo jogado e ganhou a meio de Dezembro numa partida em que mostrou qualidade e respeito para com a competição, tendo ganhou de forma clara ao Benfica.

Do Benfica esperava-se que forçosamente atribuísse uma importância à Taça da Liga diferente daquela que Porto e Sporting atribuem. Não só porque efectivamente Porto e Sporting ainda estão na Liga dos Campeões encarando a Europa como prioridade, mas também porque depois duma humilhante e desastrosa derrota na Trofa, os encarnardos precisavam de lavar a cara, e mostrar que suposta crise não existia.

E de facto, o Benfica não jogou brilhantemente e embora tenha jogado com 6 suplentes mostrou uma atitude perante a competição que os outros grandes não mostraram, porque pelas mais referidas razões, não encaram esta competição como uma prioridade.

O Porto encerrou hoje a Jornada da Taça da Liga, num jogo que serviu para mostrar um Setúbal muito fraquinho e um Porto que demonstrou que com a sua 2ª equipa pode ganhar a muitos dos clubes de médio plano nacional.

Em suma, a importância da Taça da Liga não é mais do que a aquela que as grandes instituições futebolísticas lhe atribuem, e julgo que este ano tem condições para ser um sucesso, bem diferente do que se passou no ano passado.
Meias Finais com os 3 grandes? Veremos…